Steun die zorgt voor economisch voordeel
De kern van ongeoorloofde staatssteun is dat de ontvanger daarmee een voordeel geniet en anderen niet. Het verschil maakt het eenvoudig gezegd oneerlijk en verstoort de markt. Hier zal worden besproken wanneer sprake is van een economisch voordeel. De vraag of andere dit voordeel niet genieten zal in de volgende blog aan bod komen.
Als vertrekpunt voor het bepalen een voordeel is de vraag of onder normale marktomstandigheden dit voordeel niet was verkregen? Daarvoor wordt alleen gekeken naar de gevolgen. Het gevolg wordt als voordeel bestempelt als de financiële situatie van de onderneming gebaat is bij de maatregel.⁹ Net als bij de bekostiging door staatsmiddelen is dit zowel negatief als positief te formuleren. Zowel het verkrijgen van de lusten als het verminderen van de lasten valt eronder.¹⁰
Bijkomende factor is dat het voordeel niet in de markt moet kunnen zijn verkregen. Om dit te bepalen moet een vergelijking worden gemaakt met de situatie die zou zijn ontstaan als de steun niet was verleend. Het klinkt makkelijk, maar daarvoor moet wel worden bepaald wat de wel marktconforme voorwaarden waren geweest en dat kan moeilijk te zijn om te bepalen als er geen vergelijkingsmateriaal beschikbaar is. ¹¹
[9] Arrest van het Hof van Justitie van 2 juli 1974, Italië/Commissie, 173/73, ECLI:EU:C:1974:71, punt 13.
[10] Arrest van het Hof van Justitie van 15 maart 1994, Banco de Crédito Industrial SA, thans Banco Exterior de España SA/Ayuntamiento de Valencia, C‑387/92, ECLI:EU:C:1994:100, punt 13; arrest van het Hof van Justitie van 19 september 2000, Duitsland/Commissie, C‑156/98, ECLI:EU:C:2000:467, punt 25; arrest van het Hof van Justitie van 19 mei 1999, Italië/Commissie, C‑6/97, ECLI:EU: C:1999:251, punt 15; arrest van het Hof van Justitie van 3 maart 2005, Wolfgang Heiser/Finanzamt Innsbruck, C‑172/03, ECLI:EU:C:2005:130, punt 36. Arrest van het Hof van Justitie van 20 november 2003, Ministère de l'Économie, des Finances et de l'Industrie/GEMO SA, C‑126/01,ECLI:EU:C:2003:622, punten 28‑31 (over het kosteloos ophalen en verwijderen van afval).
[11] Arrest Italië/Commissie, reeds aangehaald, ECLI:EU:C:1974:71, punt 13
Heeft u vragen over dit onderwerp?
Neem dan gerust contact op met een van onze advocaten.