Afwijzing NOW door nulaangifte
Werkgevers die door het coronavirus te maken hebben met een substantieel omzetverlies kunnen een beroep doen op de NOW-regeling. De peildata en aanvraagvereisten zijn harde vereisten, zo blijkt uit de uitspraak van de rechtbank Den Haag van 8 december 2020. Het tijdig aanvragen van de tegemoetkoming ligt in de risicosfeer van de ondernemer, ook indien hierbij een accountant wordt ingeschakeld.
Feiten
Het UWV hanteert 15 mei 2020 als peildatum voor het toe- of afwijzen van NOW-2. Dit betekent dat het UWV de aanvraag beoordeelt op basis van de loonaangifte die uiterlijk op deze datum is ingediend. Eventuele wijzingen en correcties achteraf worden niet meegenomen in de beoordeling.
De accountant van de ondernemer in kwestie had een nulaangifte ingediend over het aangiftetijdvak maart 2020. Deze aangifte veronderstelt dat de ondernemer wel werknemers in dienst heeft, maar dat geen loon is uitbetaald. Pas op 15 juli 2020, enige tijd na de peildatum, is de loonaangifte door de accountant gecorrigeerd. Het UWV heeft geen rekening gehouden met deze correctie, maar de aanvraag beoordeeld op basis van de nulaangifte.
De rechtbank Den Haag heeft het UWV in de beroepsfase in het gelijk gesteld. Zij is van oordeel dat een nulaangifte niet gelijkgesteld kan worden met het nalaten van het doen van loonaangifte; de escape-route van de NOW-regeling. Ondanks dat de ondernemer een accountant heeft ingeschakeld, is zij volgens de rechtbank zelf eindverantwoordelijk voor het invullen van het aanvraagformulier en het verstrekken van de relevante gegevens. De fout van de accountant die de nulaangifte heeft ingediend, komt voor rekening en risico van de ondernemer.
Aansprakelijkheid accountant
De uitkomst van deze procedure strookt niet met het doel van de regeling. Het belang van de tegemoetkoming voor ondernemers met een substantieel omzetverlies is hier echter niet doorslaggevend. De wetgever heeft in de NOW-regeling bewust geen hardheidsclausule opgenomen om fraude en misbruik te voorkomen. Dit pakt in sommige situaties verkeerd uit.
Het voorgaande betekent niet dat de accountant niet door de ondernemer aansprakelijk gesteld kan worden voor de door haar geleden schade. Van een redelijk bekwaam en redelijk handelend accountant mag worden verwacht dat hij zorg draagt voor het tijdig indienen van een juiste aanvraag.
Deadlines NOW 3.2 en 3.3
Kun je als ondernemer aanspraak maken op NOW 3.2 of 3.3, houdt dan rekening met de volgende deadlines:
- Voor NOW 3.2 over de maanden januari, februari en maart 2020 moet de aanvraag uiterlijk vóór 14 maart 2021 zijn ingediend;
- Voor NOW 3.3 over de maanden april, mei en juni 2021 is dit vooralsnog 13 juni 2021.
Mocht je naar aanleiding van het bovenstaande vragen hebben, neem dan gerust contact met mij op. Ik help je graag verder!