Bestuurdersaansprakelijkheid voor achterstallige pensioenpremies
De bestuurders van werkgevers die onder het verplichte bedrijfstakpensioen vallen kunnen onder bepaalde omstandigheden aansprakelijk worden gesteld als de pensioenpremies niet aan het bedrijfstakpensioenfonds zijn afgedragen.
Wanneer is een bestuurder aansprakelijk?
Om te ontkomen aan die hoofdelijke aansprakelijkheid zal de bestuurder zich bewust moeten zijn van de wettelijke regels die daarvoor gelden. Deze regels staan overigens los van de Wet toekomst pensioenen (WTP). De basis van deze wettelijke regeling is vermeld in artikel 23 Wet Bpf 2000. De bestuurder dient uiterlijk binnen twee weken na de dag waarop de premie betaald had moeten worden, een melding van betalingsonmacht doen aan het bedrijfstakpensioenfonds. Deze melding dient schriftelijk te geschieden met daarbij in grote lijnen een uiteenzetting van de situatie.
Gevolgen van het niet tijdig melden
Het wel of niet doen van deze melding is cruciaal voor de juridische discussie die de bestuurder met het pensioenfonds zou kunnen krijgen. Immers, als de bestuurder niet op de juiste wijze aan deze mededelingsplicht heeft voldaan, wordt juridisch-technisch vermoeden gecreëerd dat de bestuurder hiervan verwijt treft en de bestuurder daarvoor aansprakelijk kan worden gehouden. Bewijstechnisch is dat voor de bestuurder een uitermate lastige situatie. Deze meldingsplicht is dus van groot belang, hoewel in de jurisprudentie een aantal uitzonderingen zijn geformuleerd. Zo kan een melding achterwege blijven als duidelijk is dat het bedrijfstakpensioenfonds op een andere wijze op de hoogte was van de betalingsonmacht en derhalve wist wat er speelde. De regels met betrekking tot de melding zijn te vinden in het Besluit Meldingsregelingen Wet Bpf 2000. Van belang is om te weten dat deze aansprakelijkheid van de bestuurder ook blijft bestaan bij een zogenaamde overgang van onderneming (dus als die bestuurder zijn onderneming aan een ander verkoopt).
Het is in dat kader dan ook van belang dat bestuurders zich bewust zijn van deze strikte regels en bij financiële moeilijkheden, waarbij pensioenpremies niet kunnen worden voldaan direct, dus uiterlijk binnen 14 dagen, schriftelijk mededeling doen met inzicht in de omstandigheden die geleid hebben tot de betalingsonmacht.
PlasBossinade, dé pensioenrechtadvocaten van Noord-Nederland, gespecialiseerd in pensioenrecht